Le Criquet N°279 – Mark Knopfler : Le père tranquille du Rock

Mark Knopfler : Le père tranquille du Rock

Parmi les plus grands groupes de rock, Dire Straits fait référence avec plus de 140 millions d’albums vendus. Son leader écossais, le guitariste de génie Mark Knopfler, voit le jour en 1949. Il se fait déjà remarquer en classe alors qu’il fredonnait les Shadows (un groupe qu’il admirait particulièrement). Il rejoint alors quelques groupes de bal ; mais à 20 ans, il se tourne finalement vers le journalisme. Son premier papier est publié dans le Yorkshire Evening Post : une nécrologie de Jimi Hendrix disparu en 1970. Il devient aussi conférencier au Loughton College dans l’Essex. En même temps, et après un premier groupe avorté, c’est avec son frère David et un ami bassiste John Illsley, que les compos s’élaborent et donneront les bases du célèbre titre Sultans Of Swing. Le groupe se produit lors de quelques concerts, salué par une indifférence glaciale du public, alors que la mode punk bat son plein en Angleterre. Un nouveau nom de groupe sera suggéré par un ami : Dire Straits qui se traduit par “situation désespérée”, en référence à leurs économies. Les derniers fonds de poche du groupe permettent une maquette de 5 titres dont Sultans of Swing (dans une version considérée comme la meilleure jamais enregistrée). Cette maquette est envoyée à un animateur de la BBC Radio London qui diffuse, dès le dimanche suivant, les titres sans même en informer les intéressés! S’engage alors une bataille entre maisons de disques pour produire Dire Straits, dont Phonogram sortira vainqueur avec un contrat sur trois albums. La relation entre les deux frères Knopfler se détériore avec l’ascension du groupe, au point que David est écarté du projet en 1980. David Knopfler déclare : «Mark et moi avions une vision différente de ce que nous faisions. Je construisais une démocratie et Mark faisait une autocratie». En 1980, une tournée mondiale est organisée pour l’album Making Movies. En 1985, Dire Straits s’enferme quatre mois aux Antilles pour composer Brothers in Arms. C’est dans cet album qu’on entend le riff mythique de Money For Nothing, où s’envole la voix de Sting qui était en vacances dans les Caraïbes à ce moment-là. Le groupe se sépare en 1995, et aujourd’hui encore, par divers projets, Mark Knopfler continue à marquer de son empreinte indélébile le monde de la guitare.

Olivier Mesnier, Professeur de guitare et musicien